¿Qué gas utilizar en el proceso MIG MAG? GMAW, tal como se define técnicamente al método de soldadura, presenta una gran diferencia respecto a usar electrodos revestidos. Este proceso necesita de un gas de protección para soldar.
En MMA los electrodos están revestidos con componentes químicos que favorecen el soldeo. Entre otras cosas, el fundente facilita establecer el arco eléctrico y los gases que produce protegen la atmósfera de soldadura.
Por su parte, el proceso MIG/MAG utiliza un gas de protección. Este gas envasado se transfiere desde un tubo hasta la máquina de soldar, la cual a su vez lo provee a través de la torcha. El gas luego sale expulsado por la manguera junto al alambre.
Ahora bien, ¿Qué tipo de gas? No utiliza cualquier sustancia para soldar. Existen dos tipos de gases, de los cuales deriva la denominación MIG MAG.
Los gases para soldar con alambre pueden ser de tipo inherte o tipo activo. Por ello el nombre Metal Inert Gas (MIG) y Metal Active Gas (MAG).
Pero, ¿Qué es un gas inerte? ¿Cuál es el gas activo?
Gases inertes, MIG
Los gases inertes, por definición, son sustancias que por sus características químicas no reaccionan frente a distintas condiciones de presión y temperatura. Los más comunes son gases nobles. Estos no reaccionan con el combustible, ni favorecen una combustión, al igual que no suelen provocar explosiones.
En el ámbito de la soldadura se utilizan tanto los gases inertes como los activos por protección. Sirven para conseguir un arco eléctrico más o menos estable, pero sobre todo para barrer el aire y evitar su influencia en el baño de soldadura. De lo contrario, pueden aparecer poros, deformaciones en el cordón y no lograr correctamente la fundición de los metales.
Los gases inertes que se usan para soldar, en este caso con MIG, son helio y argón. En este proceso es raro utilizar argón o helio puro, comúnmente empleamos una mezcla de este con otros gases. De ello deriva el gas Atal o “gas mezcla”, una proporción aproximada de 80% argón y 20% CO2 (Dióxido de Carbono). Y Argón combinado con una porción de 1%, 2%, o 5% de Oxígeno.
El gas Atal normalmente encuentra uso en soldaduras que requieren de un acabado estético, y trabajos en los cuales no se hace desbaste del cordón. Esto apunta a fabricación de muebles, chapas de vehículo o tubos finos.
Observar soldaduras con Helio es muy raro. Por su costo y propiedades, queda reservado a casos industriales particulares.
Gases activos, MAG
Los gases activos son aquellos que por sus características químicas tienen mayor facilidad de reacción. Estos gases pueden generan mayor temperatura y como resultado favorecen la combustión.
Comparten el mismo objetivo con los gases inertes, barriendo el aire y favoreciendo la soldadura. No obstante, su uso permite lograr diferentes tipos de resultados. El dióxido de carbono, uno de los más usados, se aprovecha para alcanzar mayor penetración sobre la pieza metálica. El CO2 tiene aplicación en aceros al carbono y por lo general en herrería o piezas gruesas.
Los gases activos empleados en soldadura son Dióxido de Carbono (CO2) y Oxígeno (O2). El CO2 puede utilizarse al 100%, o de lo contrario combinado con Argón, como vimos anteriormente. Por su parte, el Oxígeno complementa al Argón en bajas proporciones, de 1% a 5%.
