Soldadura MIG/MAG ¿sin gas?

Uno de los diferentes procesos de soldadura es el MIG/MAG (GMAW), conocido popularmente simplemente como MIG. Esta metodología consiste básicamente en un equipo inversor que provee constantemente un micro alambre a través de una manguera, el cual sale a través de una torcha bajo protección gaseosa.

Los procesos MIG y MAG utilizan la misma máquina de soldar y sus accesorios, sin embargo, la diferencia radica en el gas de protección. Uno consiste en un gas inerte y el otro un gas activo. De allí sus iniciales, Metal Inert Gas (MIG) y Metal Active Gas (MAG).

Pero existe otro proceso de soldadura que utiliza la misma máquina y algunos de los componentes de MIG, con la diferencia principal que no utiliza gas. Esta metodología se trata del popularmente conocido proceso FLUX.

Flux Cored Arc Welding (FCAW) consiste en un proceso que utiliza un micro alambre, pero en vez de soldar bajo protección de gas, el alambre posee en su interior un fundente que cubre el cordón de soldadura. Comúnmente se lo llama alambre auto protegido.

Soldadura MIG/MAG sin gas

En rigor, el proceso “MIG sin gas” no existe, en realidad, se trata del proceso FCAW o “Flux Cored”. La terminología “MIG sin gas” no es más que un nombre coloquial popular. Si bien pueden aplicarse con la misma máquina de soldar y comparten algunos componentes, difieren en aspectos técnicos.

Soldadura MIG/MAG (GMAW)

Este tipo de soldadura corresponde al proceso denominado oficialmente Gas Metal Arc Welding (GMAW), conocido popularmente como MIG (Metal Inert Gas) o MAG (Metal Active Gas). Como inferimos ya desde de su nombre, este método de soldeo requiere de una protección gaseosa.

De acuerdo al gas que utilicemos el proceso recibirá una denominación u otra. Existen distintos tipos: argón o helio (gases inertes), y anhídrido carbónico (CO2) o mezclas (gases activos).

Ventajas del proceso MIG/MAG

• Permite soldar con mayor velocidad respecto a los procesos MMA (electrodo revestido) y TIG.
• Mayor eficiencia en cuanto a tasa de deposición.
• Prácticamente no requiere limpieza del cordón de soldadura.
• Permite soldar en toda posición sin dificultades.
• Posibilita cordones extensos sin interrupciones.
• Suelda correctamente espesores finos como gruesos.

Como contrapartida, para soldar con el proceso MIG/MAG necesitamos de una inversión mayor respecto a un equipo de soldadura MMA, es decir, con electrodos revestidos. Asimismo, para realizar el trabajo debemos trasladar el equipo y el tubo de gas, que puede ser una molestia para alcanzar ciertos lugares. Además, en lugares con viento moderado dificulta el soldeo ya que influye en el escape del gas.

Soldadura FLUX (FCAW)

La soldadura “FLUX” hace referencia a Flux Cored Arc Welding (FCAW). Erróneamente conocido como “MIG sin gas“, ya que comparte la máquina de soldar y algunos accesorios. Este proceso, en ciertos casos, podemos usar una variante con protección gaseosa, pero lo analizamos en detalle en otro artículo.

El proceso FLUX combina elementos de MIG/MAG y MMA. Por un lado, posee en un alambre tubular relleno de fundente, el cual ofrece una alimentación continua. Por otra parte, el ‘revestimiento’ protege el cordón de soldadura de agentes nocivos.

Los rollos de alambre para soldadura FLUX son variados en cuanto a peso, diámetro y fundente. Hay presentaciones de 1kg, 5kg o hasta 15kg. En cuanto al diámetro, de 0.9 mm, 1.2mm, 1.6mm y 2.0mm. Respecto del fundente, encontramos variante de rutilo, básico, entre otros.

Ventajas del proceso de soldadura FLUX

La soldadura FLUX, frente al proceso MIG/MAG ofrece como ventaja la posibilidad de trabajar al aire libre sin mayores inconvenientes, evitando perder la protección del gas por el viento. Asimismo, prescindimos del tubo y los inconvenientes al trasladarlo o la necesidad de cargarlo nuevamente. Además, alternando el alambre con distintos tipos de fundentes y gases de protección abarcamos un gran abanico de trabajos.